為教會注入溫情

卡拉・鮑威爾等人合著的《當教會遇上年輕人：堂會年輕化的六大關鍵》一書，是富勒青年研究中心 (Fuller Youth Institute) 在美國的200多間堂會作了研究，探討為甚麼有些堂會青黃不接，然而有些堂會可以年輕化，綜合了六大關鍵要素，當中有不少亮光，值得我們反思堂會的事工發展和方向。

堂會年輕化的六大關鍵要素的第五點，是為教會注入溫情。研究員在年輕化的教會裡，訪問年輕人和成人對堂會的評價，當中常出現的字眼，包括歡迎的 (welcoming)、接納(accepting)、有歸屬感 (belonging)、真誠 (authentic)、款待(hospitable)，和關懷 (caring)，這些都是溫暖的群體的指標。

堂會可以如何注入溫情？書中提到一個有趣的方法。傳統的堂會的團契或小組，會安排大概一個導師牧養五個團友，但作者挑戰將這個比例反過來，讓一個年輕人在堂會裡與五個成年人建立深入的關係，這五個成年人可能是主日學老師、栽培員、代禱者，甚至其他團友的父母，讓年輕人在堂會裡有支持。

堂會流失年輕人，其中一個原因，是他沒有經驗到有溫情的群體，相反，每增加一個成年人與這個年輕人同行，便增加他留在堂會的機率，為甚麼是五個呢？因為研究指出，當有五個或以上的成年人如此連結這年輕人，他幾乎鐵定留在堂會。

要促進跨代關係，建立溫情的群體，一方面關於事工的安排，例如安排跨代聯團活動、安排跨代的弟兄姊妹一同服侍，例如推動短宣時，鼓勵教會不同的年齡層一同參與，我過去在另一間堂會服侍時帶短宣，刻意鼓勵不同年紀的弟兄姊妹參與，結果參加了短宣的青少年建立了一些忘年之交，他們對教會也更有歸屬感。

不單是事工和架構，要增加群體的溫情，另一方面是弟兄姊妹是否有意識、並踏出一步，願意加入成為青少年的支持網絡，與他們同行、禱告守望，要為堂會注入溫情，不只是牧者、導師的付出，而是整個信徒的群體是否同心，也開放自己，與堂會裡的年輕人建立關係，分享神在你的生命的恩典和恩賜。讓堂會不只是排滿日程表的事工，更不只是冷冰冰的行政架構，而是滿有溫情、真誠的關係，去見證上主在一代人生命的工作，並鼓勵下一代有同樣的信去跟隨神。